"Learn how to make Wireless LANs suck less". Dat is de boodschap waarmee je begroet wordt op de website van Ruckus Wireless. Door importeur Alcadis werd aan mij een van hun producten aangeboden ter beoordeling. Eens zien of de Ruckus Wireless Metro Gateway de wereld van draadloze netwerken werkelijk minder laat zuigen. De 2211 die mij ter beschikking staat is 1 van de leden van de Metroflex NG familie van Ruckus Wireless.

De eerste indruk van het apparaat is zondermeer positief. De Metroflex 2211 is een compact vormgegeven apparaat met een 'Designer' uitstraling. Hij voelt solide aan. Wat ontbreekt is de standaard antenne die je op de meeste Wireless Access Points/ Routers aantreft. Wat ook ontbreekt is een uitgebreide handleiding. In het pakket tref je alleen een Quick Installation Guide aan.

De 2211 is bedoeld als hart van een lokaal draadloos netwerk, waarmee je jezelf draadloos of bedraad kunt koppelen aan een ander stedelijk (Metropolitan) draadloos netwerk als bijvoorbeeld Wireless Leiden of een Wireless Internet Service Provider.

Hierbij wordt gebruik gemaakt van een hele speciale antenne, die bestaat uit een viertal horizontaal en een tweetal verticaal gepolariseerde dipool antennes. In totaal dus zes in plaats van de gebruikelijke twee antenne. Deze zes antennes worden volgens Ruckus op intelligente wijze bestuurd door de software in het apparaat. De antenne array bevindt zich in de bovenste helft van de Wireless router. Een heel mooie oplossing in plaats van de standaard 'Diversity' schakeling :) Doel van dit alles is een betere dekking van je draadloos netwerk.

Ook voor de gebruikte radio hoeft Ruckus zich niet te schamen. De ontvanger is buitengewoon gevoelig te noemen:

Receive Sensitivity
802.11b
1 Mbps -99 to -108 dBm
2 Mbps -96 to -104 dBm
5 Mbps -91 to -98 dBm
11 Mbps -90 to -94 dBm

802.11g
6 Mbps -93 to -96 dBm
9 Mbps -90 to -96 dBm
12 Mbps -90 to -94 dBm
18 Mbps -88 to -91 dBm
24 Mbps -85 to -88 dBm
36 Mbps -82 to -86 dBm
48 Mbps -78 to -81 dBm
54 Mbps -76 to -81 dBm

Vergelijk dat laatste getal eens met de specificaties van de Senao NL-3054CB: 54 Mbps -71 dBm. De Ruckus is 5 to 10dB gevoeliger!

De instellingen van de 2211 zijn op de ouderwetse manier te doen met een web browser - computer met een netwerkkabel verbinden met de router en een vast IP Adres instellen. Helaas ontbreken op de bijgeleverde handleiding de instructies voor Windows Vista.

Ook jammer is de foutmelding die je te zien krijgt als je eenmaal contact hebt met de router. Zowel IE7 als Firefox 2 geven aan dat er een probleem is met het certificaat van de server. Wellicht dat dit afschrikwekkend is voor sommige gebruikers, maar voor een goede werking van de router is dit echter niet belangrijk; na het accepteren van het certificaat is de configuratie pagina gewoon te gebruiken.

De Gateway is via de optie Smart Configuration eenvoudig te configureren met een Quick Start Wizard. Hier zijn ook de drie modi te zien waarin de gateway kan functioneren:

De gateway is ook met de hand in te stellen voor de gevorderde gebruiker. Hieronder een screendump van één van de pagina's van het configuratie-menu. Onder Metro WLAN zijn de instellingen te vinden voor het externe draadloos netwerk, bijvoorbeeld Wireless Leiden, en onder Home WLAN die voor het eigen draadloze netwerk. Verder beschikt de gateway natuurlijk over de standaard beveiligingen als MAC adres filter, Wired Equivalent Privacy (WEP) en Wifi Protected Access (WPA en WPA2).

Configureren van de gateway voor gebruik in mijn eigen netwerk ging, zoals je mag verwachten, probleemloos. Ook het verbinden met de gateway met zowel een moderne laptop met 802.11g als met een oude PDA met 802.11b netwerk kaart verloopt soepel. Het bereik van de gateway is (dankzij de speciale antenne en de goede gevoeligheid van de radio) goed te noemen en zeker geschikt om mijn gehele nieuwbouwwoning met twee verdiepingen van Wifi te voorzien. Maar zoals de Amerikanen zo plastisch uitdrukken: "Your mileage may vary"..

Tot slot een overzicht van de aanwezige draadloze netwerken in mijn huiskamer. V54-HOME001 is de Ruckus Gateway, FON_AP en MyPlace de twee SSIDs van mijn eigen FON-Spot.

Mijn conclusie is dat de Ruckus 2211 metro gateway een apparaat is dat doet wat het belooft. De extra's die je krijgt in functionaliteit en kwaliteit maken in mijn ogen de iets hogere aanschafprijs meer dan goed.